Vos premiers pas en apiculture

Vous faites partie de ceux qui rêveraient de devenir apiculteur pour une consommation personnelle ? Installer une ruche au fond du jardin et vous occupez de vos petites protégées nécessite de faire le point sur le plan légal mais aussi de connaître les bonnes pratiques pour faire vos premiers pas dans le monde apicole.

Cette activité ne s’improvise pas, vous allez devoir être capable de vérifier l’état de la ruche, cueillir un essaim, allumer un enfumoir, ramasser les cadres pour la récolte, mettre en hivernage. C’est pourquoi avant de débuter votre aventure avec les abeilles, il est indispensable de rencontrer des apiculteurs. Ils seront les mieux placés pour vous initier à l’activité. Vous pouvez rentrer en contact avec des apiculteurs par le biais d’associations d’apiculture locale.

Quelles sont les précautions à prendre ?

Les démarches

Pour certains, "abeille" est synonyme de piqûre. C’est pourquoi le Code Rural et la Préfecture de votre département définissent les distances à instaurer entre vos ruches et les habitations du voisinage. Il faudra vous renseigner auprès de la mairie de votre commune.

Par ailleurs, une déclaration annuelle auprès de la Direction Départementale de la Protection des Populations (DDPP) est obligatoire. Ce service vous délivrera un numéro d’immatriculation. À noter que cette déclaration doit être faite même si vous possédez une ruche pour un usage personnel.

En parallèle, il est conseillé de prévenir ses voisins, rien d’obligatoire, mais mieux vaut anticiper leurs réactions. Ce sera également l’occasion pour leur offrir un pot de miel de votre première récolte.

De plus, vos voisins pourront vous prévenir s’ils trouvent un essaim dans leur jardin, pour que vous puissiez peupler votre ruche et les en débarrasser. Voilà, une fois que les formalités sont remplies,vous pouvez vous lancer !

Vos premiers pas d’apiculteur

Où installer votre ruche ?

Comme nous l’avons évoqué précédemment, des distances sont établies entre vos ruches et les propriétés voisines. Pour beaucoup de départements, les ruches doivent être à minimum 20 mètres du voisinage et 100 mètres des bâtiments collectifs (école, hôpital).

Si votre maison est mitoyenne à une autre, et que les distances sont difficilement respectables, le code rural autorise tout de même l’installation sous certaines conditions. Du moment que la ruche est isolée des propriétés voisines et des chemins publics par une clôture de 2 mètres de haute et de large. (palissade, mur, haie vive). En effet, cette clôture obligera l’abeille à dépasser la hauteur d’homme pour prendre son envol. De ce fait, elle ne risquera pas de piquer.

Une fois que vous avez tenu compte des contraintes de voisinage et des distances obligatoires par la règlementation, il vous faut trouver l’emplacement parfait pour vos petites protégées.

Idéalement il faudrait que l’ouverture (le trou d’envol) soit orientée Sud-Est. Ne la posez pas directement à même le sol, cela lui fournirait trop d’humidité, posez-la sur des petites cales.

Choisir la ruche qu’il vous faut

Les ruches les plus utilisées sont celles à cadres. Elles sont constituées de cadres, de supports des rayons, ces derniers sont suspendus verticalement dans le corps de la ruche, d’un couvre cadre permettant de fermer la ruche hermétiquement et d’un toit garantissant l’étanchéité de la ruche.

Selon les préférences, la rigueur hivernale, les types de conduite de ruche, toutes les ruches ont leurs avantages et inconvénients. On lit parfois que « la ruche idéale n’existe pas ». De même pour les espèces d’abeilles : « l’abeille idéale n’existe pas ». À vous de vous faire votre propre avis en essayant, vous saurez par la suite trouvez chaussure à votre pied.

Votre équipement indispensable

Tout bon apiculteur dispose d’un équipement complet. Vous devrez vous équiper pour vous protéger, avec une combinaison ou une vareuse et un pantalon adapté. Mais également de gants en cuir ou en latex et de bottes ou de chaussures montantes.

Mais une vareuse, qu’est-ce que c’est ? Pour ceux qui débutent ce mot vous est peut-être inconnu. Une vareuse spécialement conçue pour protéger le haut de votre corps des piqûres d’abeilles. Elle est une pièce essentielle des vêtements de protection de l’apiculteur. Elle est complètement hermétique, grâce aux élastiques au niveau de la taille et aux poignets et vous permet de visiter vos ruchers en toute sécurité. Il est essentiel de se protéger puisque les piqûres de tout un essaim peuvent être mortelles.

Où se procurer des abeilles ?

Bon vous voilà équipé, les formalités sont remplies, vous avez trouvé votre ruche, vous avez rendu visite à un apiculteur expérimenté. Il ne manque plus qu’une chose, trouver des abeilles.

En effet, les essaims d’abeilles ne se trouvent pas toujours au coin de la rue ou dans les buissons du voisin. Les colonies d’abeilles se multiplient entre avril et juillet, c’est le bon moment pour commencer votre activité. Si vous ne trouvez pas d’essaim sauvage accroché à un arbre, vous pouvez demander à un apiculteur de diviser une ruche, ou encore d’acheter un essaim auprès d’une ferme d’apiculture. Pensez à commander les essaims à l’avance, car ces derniers se font rares.

La récolte

Enfin, en été, c’est le moment de la récolte. Pour commencer aller aider un apiculteur de votre région à faire sa récolte, l’entrainement est le meilleur apprentissage. C’est le moment d’apprécier le fruit de votre travail.